국민의힘 한동훈·원희룡 당 대표 후보가 17일 오후 경기 고양시 고양 소노 아레나에서 열린 제4차 전당대회, 서울 인천 경기 강원 합동연설회에서 정견발표를 마친 뒤 이동하며 인사하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이승환 기자] 국민의힘 내부에서 당 분열에 대한 우려가 나오고 있다. 7·23 전당대회(전대)를 앞두고 당대표 후보들의 공방이 비방전을 넘어 폭로전까지 치달으면서다. 윤석열 대통령이 재의요구권(거부권)을 행사한 ‘채상병 특검법’ 재표결에서 전대 후유증으로 이탈표가 발생할 수 있다는 관측까지 나온다.

18일 정치권에 따르면 국민의힘 전당대회를 두고 ‘자폭 전대’라는 평가가 나온다. 당대표 후보들 사이에 폭로전이 이어지면서 야권에 공세 빌미를 제공하고 있다는 것이다.

실제 전날 한동훈 후보가 나경원 후보의 ‘공소취소 청탁’을 폭로하자 야당은 곧바로 ‘수사 대상’이라는 입장을 내놨다. 원희룡 후보가 제기한 한 후보의 여론조성팀(댓글팀) 운영 의혹도 문제가 될 수 있다. 야당은 현재 추진 중인 ‘한동훈 특검’에 댓글팀 의혹과 관련한 내용도 담겠다고 예고하고 있다.

이같이 당대표 후보들 사이의 공방이 감정적으로 격화될수록 국민의힘 내부에서는 전당대회 이후를 걱정하는 목소리는 커지고 있다. 후보들은 물론 캠프 사이에서도 감정의 골이 깊어진 만큼 당분간은 당의 분열을 피할 수 없다는 것이다.

한 국민의힘 중진 의원은 이날 헤럴드경제에 “자폭까지는 아니더라도 지금 (전대가)아무 일도 없다고는 할 수 없는 상황”이라며 “전대 이후 분열 양상은 있을 테지만 어차피 정치를 앞으로도 할 사람들이기 때문에 봉합해 나갈 것”이라고 말했다.

국민의힘에서는 전대 이후 당장 고민해야 할 지점은 채상병 특검법 재표결이다. 더불어민주당은 채상병 특검법 재표결 시점을 국민의힘 전대 이후로 추진하고 있다. 당초 민주당 지도부는 채상병 순직 1주기인 오는 19일에 맞춰 특검법 재표결을 진행하는 방향으로 의견을 모았지만, 최근 들어 국민의힘 전당대회 이후로 재표결 시점을 미루는 방안이 유력히 검토되는 분위기다.

한 민주당 의원은 “원래는 (채상병 순직) 1주기에 맞춰 재의결을 하자는 쪽으로 의견을 모은 것으로 알고 있었는데 최근 국민의힘 전대가 가열되자 재표결 시점을 뒤로 미루자는 논의에 힘이 실리고 있다”며 “아무래도 국민의힘 전대 이후에 (국민의힘의)이탈표가 더욱 늘어날 것이란 판단도 작용하고 있는 것으로 안다”고 말했다.

다만 국민의힘 내부에서는 전대 여진이 채상병 특검법에 대한 당의 방침은 물론 의원들의 입장 변화에 영향을 주기 어려울 것으로 전망하고 있다. 민주당이 추진 중인 채상병 특검법 내용에 대해서는 당권 주자들 모두 분명히 반대 입장을 피력했기 때문에 당의 분열과 직접적인 연관성은 낮다는 것이다.

문제는 민주당이 한 후보가 대안으로 제안한 ‘제3자 특검법’의 내용을 반영해 수정안을 마련할 경우다. 민주당 입장에서는 재표결을 놓고 한동훈계 의원들과 비한동훈계 의원들 사이에 균열이 일으킬 수 있는 카드다.

한 국민의힘 의원은 “현재 (민주당이 추진하는)채상병 특검법에 대한 문제를 우리당 의원들이 잘 알고 있기 때문에 전당대회 이후에라도 이탈표 가능성 사실상 없을 것”이라며 “(제3자 특검법 내용이 포함된 수정안이 상정될 경우) 어차피 당의 입장은 경찰 등의 수사가 끝난 후에 특검이 필요하면 하자는 것이니 민주당과 특검에 대해 그때 협의를 해봐야 할 것”이라고 말했다.