일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) [로이터]

[헤럴드경제=정윤희 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 테슬라의 자율주행 로보택시(무인택시)를 오는 8월 공개하겠다고 밝혔다.

머스크는 5일(현지시간) 자신의 엑스(X, 옛 트위터) 계정에 “테슬라 로보택시가 8월 8일 공개된다”고 글을 올렸다. 구체적인 내용은 언급하지 않았다.

그동안 테슬라는 자사가 개발 중인 차세대 차량 플랫폼에 저가 전기차와 로보택시가 모두 포함될 것이라고 밝혀왔다.

머스크가 수년 간 공을 들이고 있는 로보택시 프로젝트는 테슬라 전기차가 자체 자율주행 기술을 이용해 무인으로 주행하며 택시처럼 요금을 받고 승객을 태우는 방식이다.

머스크는 지난 2019년 4월 ‘테슬라 자율 투자자 데이’ 행사에서 “2020년 로보택시 운행을 예상하는 건 매우 자신 있다”며 “1년 후인 2020년에 100만 대 이상의 테슬라 자율주행차가 도로를 누비게 될 것”이라고 예상했었다.

머스크는 테슬라가 그동안 추진해온 저가 전기차 생산 계획을 폐기한다는 일부 언론 보도를 부인하기도 했다.

이날 로이터 통신은 소식통 3명의 전언을 인용해 테슬라가 저렴한 전기차 생산 계획을 폐기하고 자율주행 로보택시 개발에 집중하기로 했다고 보도했다.

이에 대해 머스크는 이 기사 내용을 올린 한 이용자의 엑스 게시물에 답글로 “로이터가 (또) 거짓말을 하고 있다”고 썼다. 또, “로이터가 죽어가고 있기 때문에 거짓말을 한다”는 글을 리트윗하며 “로이터는 죽어가고 있다”고 비판했다.

앞서 머스크는 지난 1월 실적 발표 후 “우리는 차세대 저가 차량(low cost vehicle) 개발에서 매우 진척된 상태”라며 이 신차를 텍사스 공장에서 내년(2025년) 하반기부터 생산하기 시작할 예정이라고 밝혔다.

머스크는 이 신차의 출시 가격은 밝히지 않았지만, 머스크가 3년여 전부터 2만5000달러(약 3384만원)짜리 전기차를 만들겠다고 공언한 점으로 미뤄 2만5000달러 정도가 될 것으로 미 언론은 예상하고 있다.