미국 뉴욕의 맥도날드 매장 간판. 연합뉴스

[헤럴드경제=장연주 기자] 미국 캘리포니아주가 패스트푸드 업계 근로자의 최저 시급을 20달러(약 2만7000원)로 인상했다. 이에 프랜차이즈 업주들은 이번 임금 인상으로 업체 문을 닫을 수 있다며 우려하고 있다.

1일(현지시간) AP통신 등에 따르면, 이날부터 캘리포니아주 패스트푸드점 직원들은 최저 시급 20달러를 적용받는다. 이는 지난해 캘리포니아주 최저 임금인 15.50달러(약 2만925원)보다 29％ 높은 수준이다.

개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 지난해 9월 미국 전역에 60개가 넘는 지점을 운영하는 패스트푸드 체인 종사자의 최저임금을 20달러(약 2만7000원)로 올리는 신속 법안에 서명했다.

이번 최저임금 인상은 패스트푸드점에서 일하는 50만명 이상 근로자의 상당수가 용돈을 버는 청소년이 아니라 가족 부양을 위해 일하는 성인이라는 점을 고려한 조치다.

또 버거, 피자 뿐 아니라 커피, 아이스크림, 도넛을 비롯해 음료나 사탕 등을 판매하는 업소도 해당된다.

이번 조치로 캘리포니아 내에 있는 약 3만개 레스토랑, 총 55만7000명의 패스트푸드점 직원이 영향을 받게 될 것으로 알려졌다.

프랜차이즈 소유주들은 이번 임금 인상이 결국 고용 감축이나 제품 가격 인상으로 이어져 노동자와 소비자에게 부담이 전가될 것이라고 봤다. 이미 맥도날드와 피자헛 등 프렌차이즈 업계는 직접적인 영향을 받았다.

폭스 비즈니스는 이번 조치 시행 직전에 피자헛, 서던 캘리포니아 피자 등 주요 프랜차이즈 업체들이 '직원 집단 해고'를 단행했다고 보도했다.

샌프란시스코 베이 지역에서 패스트푸드 매장 10개를 운영하는 알렉스 존슨은 “최저시급 인상으로 매년 47만 달러(약 6억3000만원)를 더 지출해야 한다”며 “이 때문에 제품 가격을 5~15％ 인상해야 한다”고 말했다.

한편, 학계에서는 캘리포니아주의 기존 사례에서 볼 때 최저시급 인상 때문에 일자리가 줄어드는 현상은 관측되지 않았다는 분석을 내놨다.

마이클 라이히 캘리포니아 버클리 대학 노동경제학 교수는 "고용감축 효과가 거의 없다는 데 놀랐다"면서 "효과가 있다면 고용에 긍정적이었다"고 주장했다.