백두산 천지. [게티이미지뱅크]

[헤럴드경제=나은정 기자] 백두산의 일부가 중국명 '창바이산(長白山)'으로 유네스코 세계지질공원으로 등재됐다.

28일 유네스코 홈페이지에 따르면 전날 유네스코 집행이사회는 창바이산을 비롯한 18개 후보지를 새 세계지질공원으로 인증했다. 이번 결정으로 세계지질공원은 총 48개국 213곳으로 늘었다.

이번에 유네스코에 등재된 곳은 백두산 가운데 중국 영토에 속하는 부분이다. 중국은 2020년 자신들 영토에 속하는 백두산 지역을 세계지질공원으로 인증해달라고 유네스코에 신청했다. 현재 백두산은 4분의 1이 북한, 4분의 3이 중국 땅에 해당한다. 다만 천지는 약 54.5%가 북한이다.

북한은 지난 2019년 백두산의 세계지질공원 인증을 신청했지만 성사되지 않았다.

유네스코(UNESCO) 홈페이지에 소개된 창바이산 세계지질공원. [유네스코 홈페이지 캡처]

유네스코는 창바이산을 두고 "지린성 남동부에 있는 화산활동의 야외교실 같은 곳"이라면서 "가장 잘 보존된 화산으로 화산이 형성되는 과정을 연구할 수 있는 곳이며 정상에 있는, 동북아시아에서 가장 크고 높은 화산호인 천지는 절경을 선사한다"라고 소개했다.

세계지질공원은 지질학적 가치를 지닌 명소와 경관을 보호하고 지속가능한발전을 도모하고자 지정된다. 이번에 새로 인증된 세계지질공원들은 지난해 9월 유네스코 세계지질공원 이사회에서 이미 등재가 권고된 터라 이번 집행이사회에서 인증이 사실상 예정된 상태였다.

중국이 자국 영토를 세계지질공원으로 등재하는 것을 문제 삼기는 어렵지만 이번 등재가 국제사회에서 백두산보다 창바이산이라는 명칭이 더 많이 사용되는 계기가 될 수 있다는 우려의 목소리가 나다.