KT 관계자들이 스마트그린 장비를 중원골프클럽에 설치하고, 스마트그린 플랫폼을 시연하고 있다. [KT 제공]

KT가 업계 최초로 실시간 잔디 관리 플랫폼을 골프장에 도입했다. 골프 인구가 폭증함에 따라 디지털 혁신을 통해 잔디 관리를 효율화하기 위해서다.

KT는 잔디 생육 관리 플랫폼 서비스 ‘스마트그린’ 서비스를 종합 골프코스 관리 기업 ‘종신물산’과 함께 개발하고, 충북 충주시에 위치한 중원골프클럽(중원GC)에 공급했다고 21일 밝혔다. 골프의 대중화와 코로나19 사태가 겹치면서 국내 골프 산업은 최대 호황을 맞이하고 있다. 그러나 시장의 급격한 성장에 비해 업계 종사자 수는 크게 늘지 않아 골프장 근로자의 근로환경이 열악해지고 있다.

특히, 잔디 관리를 위해서는 골프장 근로자가 비정기적으로 모든 코스를 돌며 수작업으로 잔디 상태를 점검해야 한다. 이 과정에서 비료나 농약을 과다하게 사용하는 경우도 있어 환경오염 문제까지 대두되고 있다.

KT는 디지털 혁신으로 이러한 문제를 극복하기 위해 ‘스마트그린’ 서비스를 개발했다고 설명했다. 공동 개발한 종신물산은 부설 잔디연구소를 운영하며 과학적인 잔디 생육 노하우를 확보하고 있는 업계 점유율 1위 기업이다. 양사의 역량을 결합한 ‘스마트그린’은 골프장 잔디 상태를 자동으로 측정·분석하고 비료와 농약을 적기에 정량 투입할 수 있도록 도와준다. 토양에 매설된 사물인터넷(IoT) 센서가 잔디의 온도, 수분함량, 산성도를 실시간으로 측정한다. 이는 잔디 생육에 영향을 주는 토양 알고리즘이 적용된 플랫폼으로 전송되고, 잔디 상태가 자동 분석된다. 골프장에서는 효율적으로 코스를 관리할 수 있으며, 골프장 이용자는 라운딩 전 최적의 잔디 상태를 제공받을 수 있게 된다. 토양에 IoT 센서를 매설하는 방식은 스마트그린 서비스가 세계 최초 사례다. 통신망이 접목된 실시간 잔디 관리 서비스도 국내 최초다.

성원제 KT 강남서부법인고객본부장 상무는 “중원GC를 시작으로 전국 골프장의 비용 절감과 환경 개선에 기여하는 디지털 혁신을 이루겠다”며 “앞으로 축구장과 야구장 같은 체육시설과 공원 등에도 스마트그린 서비스를 적용할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

이광득 중원GC 대표는 “업계 최초로 스마트그린 서비스를 적용해 직원의 업무환경을 개선하고 잔디 관리 비용도 일부 절감할 수 있게 됐다”며 “고품질 잔디 관리로 지역 주민의 환경 불안감 해소와 예방에도 최선을 다하겠다”고 말했다.

박상훈 종신물산 대표는 “KT와 협업을 통해 빅데이터 기반의 스마트 잔디 생육관리 기업으로 자리매김 하겠다”며 “축적되는 데이터를 토대로 골프장 관리자의 관리 효율을 극대화하겠다”고 말했다. 김민지 기자