AP (Advanced Placement Program) Courses and Exams
미국에는 수천개의 중-고등학교 secondary level 졸업 이후 진학 하는 tertiary level 대학 또는 준 대학 수준의 교육기관들이 있다. 이들 교육기관을 입학조건에 따라 분류해 본다면 (1) 토플 성적만으로도 입학 가능한 학교들 (2) SAT 또는 ACT 점수 필요 [토플 점수: 대략 80점 필요] (3) SAT Subject Test 점수도 필요하거나 권장사항인 대학들 [대략 100점 정도 또는 그 이상의 토플 점수와 SAT Reasoning 또는 ACT 점수 필요, ACT 점수 제출시 SAT Subject Test 가 필수는 아님] 그리고 (4) 위의 (1)+(2)+(3) 에 플러스 알파가 필요한 학교들로 나누어 볼 수 있습니다. 지원학생의 교과능력과 관련한 플러스 알파 요소에 해당하는 것이 AP Scores 이다.
AP 시험은 일년에 한 번 5월에 시행 된다. 3월을 1학기로 하는 한국학제의 특목고나 국제고에 재학하고 있는 학생의 경우에는 12학년 2학기 대학원서 접수 이전까지 10, 11, 12 (고등학교 1,2,3) 학년에 걸쳐 3번의 시험 기회가 있다. 반면에 9월을 1학기로 하는 미국식 학제를 따르는 국제학교 학생의 경우에는 12학년 1학기에 원서접수를 하게 되므로 (12학년 2학기의 AP 시험 결과는 입시에 반영되지 않게 됩니다) 대학 지원 이전까지 10, 11 학년 두 번의 기회가 있음에 유의하여야 한다. 학업 부담을 고려하여, 학교에서 화학 수업을 듣는 중에, SAT Subject Test 화학을 시험보고 바로 이어서 AP Chemistry 를 시험 보는 식으로 학교 수업과 AP 시험을 연계하는 것이 좋다.
몇 개의 과목을 언제 시험 보는냐 하는 것에 대해서는 정해진 답은 없다. 대개의 경우 미시경제 Microeconomics 와 거시 경제 Macroeconomics, 수학의 미분과 적분 Calculus, 과학에서 화학 또는 생물 등이 10학년 수준에서 많이 선택된다. 11학년 수준에서는 역사과목 3종 세트, 미국사, 세계사, 유럽사 (개별 선택 과목 입니다) 영문학 또는 영어-작문, 수학의 미분과 적분 또는 통계, 미국정치와 비교정치 등이 선택 가능한 과목이다. 이외에도 각 종의 언어 과목을 포함해서 컴퓨터와 미술, 음악 등 대학에서 전공 가능한 거의 모든 과목들이 AP Courses 에 개설되어 있다.
대학 지원과 관련해서 AP 성적의 제출은 필수 요건은 아니다. 미국에서 최상위 사립학교 top boarding school 에 재학중인 학생의 경우에는 학교성적 GPA가 충분히 좋은 경우에는 3개 미만의 AP 점수를 제출하고도 (경우에 따라 AP 점수 없이도) 아이비 리그 수준의 대학에 입학하는 경우를 자주 본다. 반대로 (미국) 공립학교 public school 출신이거나 상대적으로 알려져 있지 않은 국제학교를 졸업하는 경우에는 학교성적과 상관없이 다수의 AP 점수를 제출 (일반적으로 8개 이상) 하는 것이 높은 순위 대학에의 합격률을 높이는데 필수적이다. 이것은 미국 대학이 지원학생의 출신 고등학교에 대한 지식, 특별히 교과과정의 수준에 대한 정보를 가지고 있느냐 그리고 그 정보가 높게 또는 낮게, 어떤 평가를 받고 있느냐에 따라서 구별되는 결과이다.
[글: 최승범- SAT-ACT 강사, 미국진학 컨설턴트(헤럴드이프랩www.heraldeprep.co.kr)]
