［헤럴드경제=홍석희 기자］민주당의 ‘무공천 계획’에 금이 가고 있다. 당론을 정하는 가장 높은 수준의 단계인 ‘전당원 투표’까지 동원했지만, 집권 여당이 공천 강행 입장을 밝히면서 민주당 내에서도 ‘현실론’이 확산되고 있는 것이다. ‘지방선거를 포기하겠다는 것이냐’는 수위 높은 당내 반발도 감지된다.

김한길 민주당 대표는 17일 오전 최고위원회의에서 “국민과의 약속을 지키지 않는 새누리당은 어떤 변명도 이제 통하지 않는다. 정개특위가 가동중인데, 2월 중 새누리당을 최대한 설득해 공천 폐지 약속을 지키게 하기 위해 노력하겠다. 이것이 지금은 최선의 대책”이라고 말했다.

그는 이어 “공약 당사자인 박근혜 대통령이 분명한 입장을 밝혀야 한다고 거듭 요청한 바 있다. 그러나 여전히 묵묵부답”이라며 “지방선거가 다가오고 있다. 이제는 시간이 없다. 더이상의 대통령의 침묵은 국민에 대한 모욕”이라고 지적했다.

이날 김 대표의 발언은 표면적으로는 박 대통령과 새누리당을 향하고 있지만, 내부적으론 “공천을 해야한다”는 당내 반발 목소리에 대한 답이었다는 분석이다. 특히 “이것이 지금은 최선의 대책”이라고 언급한 것은 시도의원 예비후보자등록 신청일인 21일 이전까지는 새누리당을 계속 압박하겠다는 의지로 읽힌다.

문제는 21일 이후다. 민주당만 ‘무공천’을 선택할 경우 지방선거에서 패배할 공산이 적지 않다. 이에 반해 전당원 투표까지 한 상태에서 새누리당을 지렛대 삼아 공천을 계속하는 것 역시 명분이 서지 않는다. 퇴로를 막아두고 전당원 투표까지 동원했던 김한길 지도부의 기초선거 무공천 전략이 결국 자승자박 형국이 되고 있다는 분석이다. 특히 공천을 강행할 경우 안철수 의원과의 ‘선거연대’ 가능성까지 희박해질 공산도 있어, 이러지도 저러지도 못하고 있는 것이 현재 민주당의 상황이다.

당 내에선 새누리당이 공천을 할 경우 민주당 역시 공천을 해야한다는 ‘현실론’이 확산되고 있다. 당 핵심 관계자는 “무공천을 하면 출마자들이 대거 탈당해야 한다. 군의원과 시의원 출마자들은 ‘기호 2번’ 우위를 잃게 된다”고 말했다. 또다른 당 관계자는 “민주당 성향의 출마자들은 난립하고, 새누리당 출마자는 한명이 된다”며 “무공천은 선거 포기 전략”이라고 지적했다.

민주당의 정당공천 폐지 여부의 1차 분수령은 정치개혁특별위원회 가동 기한인 2월 말께로 전망된다. 이후에도 새누리당이 공천 계속 입장을 유지할 경우 기초선거 공천 포기에 대한 당 차원의 입장을 밝힐 것으로 전망된다.

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