교원그룹은 최근 상조회사 교원라이프를 새로 설립하고 ‘물망초’라는 브랜드를 론칭했다. 상품가격은 380만원, 520만원, 640만원 3종류로 50회납과 100회납을 선택할 수 있도록 했다.

회사 측은 3만6000여명의 영업인력과 1조7000억원 규모의 그룹 자산이 성공적 안착을 보증할 것으로 기대했다. 또한 실버산업 진출의 징검다리로도 필요한 사업이라고 설명했다.

상조사업을 기획하고 출범시킨 제성욱(38ㆍ사진) 교원L&C 사업본부장은 15일 “2015년까지 총매출 3조원을 달성한다는 비전을 선포했다. 회사가 매년 성장하고 있으나 짧은 시간에 지금보다 배 이상 크려면 새로운 성장엔진이 절실했기 때문”이라고 말했다.

또 상조사업에 진출함으로써 요람에서 무덤까지 토털 라이프 케어 사업의 기틀을 마련하게 됐고, 실버산업으로 영역을 확대할 수 있게 됐다고 설명했다.

상조사업의 경쟁력에 대해서도 자신감을 내비쳤다. ㈜교원, 교원L&C, 교원구몬 등 모기업의 재무건전성과 정도경영이 고객의 신뢰를 확보할 수 있고 계열사인 교원L&C만 해도 5000명의 방문판매 인력을 갖고 있어 별도 영업조직 없이 이를 활용하면 된다는 것이다.

이 밖에 지난해 9월 개정 시행된 할부거래법도 상조업의 시장 신뢰를 높일 것으로 기대하고 있다. 개정법은 이달 17일까지 상조업체로 하여금 최소 3억원의 자본금을 갖추도록 하고, 업체 설립 시 관할 지자체에 등록할 것과 고객 선수금은 매년 10% 이상씩 5년간 총 50%를 금융기관에 예치하도록 규정했다.

이에 따라 자금력을 갖춘 규모 있는 기업이 상조업에 진출을 추진하고 있어 지각변동이 예고되고 있다.

제 본부장은 “눈앞의 이익 때문에 고객의 자산을 위험하게 굴릴 생각은 없다. 우리 회사는 정수기, 학습지, 건강식품 등 모든 부분과 보증이 연관될 수밖에 없어 신뢰도가 높다”며 “우리 상조서비스에 가입하면 수십년 뒤에도 물가인상 걱정 없이 약속한 서비스를 제공하겠다”고 밝혔다.

조문술 기자/freiheit@heraldcorp.com