조 바이든 미국 대통령이 3일(현지시간) 미국 워싱턴 DC 백악관에서 마린 원을 타고 이동하기 전 언론과 인터뷰하고 있다. [EPA]

[헤럴드경제=김영철 기자] 이란의 미사일 공격에 대한 보복 방침을 밝힌 이스라엘이 이란의 석유 시설을 타격할 수 있다는 관측이 나오는 가운데 조 바이든 미국 대통령이 3일(현지시간) 이스라엘과 관련 논의를 진행하고 있다고 밝혔다. 바이든 대통령이 언급한 논의가 이스라엘이 이란의 석유 시설을 공격하는 것을 의미하는지 불분명한 가운데 미국 정부 관계자는 언론에 이스라엘이 아직 구체적 공격 방향은 결정하지 않았다고 설명했다.

바이든 미국 대통령은 이날 플로리다 및 조지아주 허리케인 피해 지역 방문을 위해 출발하기 전 기자들과 만나 ‘이스라엘이 이란의 석유 시설을 타격하는 것을 지지하느냐’는 질문에 “우리는 그것에 대해 논의 중(in discussion)이다. 제 생각에 그것은 좀…”이라고 답했다.

그는 ‘이스라엘이 (이란을) 보복 공격하는 것을 허용하느냐’라는 질문에는 "우리는 이스라엘에 허가하는 것이 아니라 조언하고 있다”고 말한 뒤 “오늘(3일)은 아무 일도 일어나지 않을 것”이라고 말했다.

앞서 바이든 대통령은 전날 이스라엘이 이란의 핵시설을 공격하는 방안을 지지하냐는 질문에 대해서는 “내 답은 아니다(No)이다”고 답했다.

그는 그러면서 “우리는 이스라엘이 무엇을 하려는 지에 대해 이스라엘과 논의할 것”이라면서 “주요 7개국(G7)은 이스라엘이 대응할 권리가 있지만 (이란의 공격에) 비례하게 대응해야 한다는 데 동의하고 있다”고 밝힌 바 있다.

이와 관련, 사브리나 싱 국방부 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 “대통령 발언의 성격을 규정하지 않겠지만, 이스라엘이 이란에 대해 어떤 대응을 하든 우리는 그 논의의 일부가 될 것”이라고 말했다.

그는 ‘거기에 이란의 석유 시설도 포함되느냐’는 질문에 “이란에 대해 어떤 대응을 할지 논의하는 것 이상은 말할 수 없다”면서 “여기에서 잠재적인 목표가 무엇일지에 대해 구체화하는 것은 도움이 되지 않는다고 생각한다”고 답했다.

싱 부대변인은 ‘로이드 오스틴 국방부 장관이 이스라엘이 이란의 핵 시설이나 유전을 타격하는 것을 지지하느냐’는 질문에도 “가정적인 질문이나 이스라엘의 대응 방향에 대해서는 언급하지 않겠다”고 밝혔다.

한 미국 정부 관계자는 로이터통신에 “이란 석유 시설을 포함해 이스라엘이 이란에 어떻게 대응할지 결정했다고 보지 않는다”며 “이스라엘은 여전히 정확히 무엇을 할지에 대해 결정하는 중”이라고 전했다.

한편 싱 부대변인은 미국과 이스라엘 국방장관이 수시로 통화하고 있다고 강조하면서도 이스라엘이 시리아 다마스쿠스 주거지를 공습해 헤즈볼라 전 수장 하산 나스랄라가 사망한 것에 대해선 “우리도 (이스라엘에) 허를 찔렸다”고 말했다.