미국 정부가 중동에 미군을 추가로 배치하기 위한 준비 태세를 강화했다. 미군의 이 같은 움직임은 이스라엘에 대한 이란의 보복 공격을 차단하기 위한 것으로 보인다.

로이드 오스틴 미 국방장관은 최근 사태와 관련해 다양한 우발 사태에 대응할 미군의 대비 태세를 강화했다고 팻 라이더 국방부 대변인이 29일(현지시간) 성명을 통해 전했다.

라이더 대변인은 또 “오스틴 장관이 국방부 수뇌부와 함께 중동 지역의 미국인과 군대를 보호하고 이스라엘을 방어하며 억지력과 외교력을 통해 상황을 완화하는 데 계속 집중하고 있다”고 했다.

오스틴 장관은 특히 “미국은 이란과 이란의 지원을 받는 파트너 및 대리 세력이 이 상황을 악용하거나 분쟁을 확대하는 것을 막기 위해 최선을 다하고 있다”며 “이란과 이란의 파트너 및 대리 세력이 이 상황을 이용해 역내의 미국인과 미국의 이익을 표적으로 삼는다면 미국은 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 경고 메시지를 발신했다고 라이더 대변인은 밝혔다.

라이더 대변인은 이어 미국은 중동에 단기간에 병력을 배치할 능력을 보유하고 있을 뿐 아니라 상당한 규모의 역량을 유지하고 있으며, 진화하는 안보 상황에 따라 군사태세를 역동적으로 조정하고 있다고 강조했다.

특히 오스틴 장관은 에이브러햄 링컨 항모강습단(CSG)을 미 중부사령부에 계속 주둔시키고, 와스프 상륙준비단(ARG) 및 해병원정대(MEU)에 동부 지중해에서 계속 작전할 것을 지시했다.

라이더 대변인은 “이런 상륙 태세는 F-22, F-15E, F-16, A-10 등 미군의 고공 전투기 및 공격 편대로 보완되며, 우리는 향후 며칠간 방어를 위한 항공지원 능력을 더욱 강화할 것”이라고 덧붙였다. 정목희 기자