27일 일본 자민당 총재 선거에서 한일관계 비둘기파로 평가되는 이시바 시게루 전 자민당 간사장이 당선됐다. [로이터]

[헤럴드경제=김빛나 기자] 27일 차기 일본 총리를 뽑는 자민당 총재 선거에 비주류 이시바 시게루(67) 전 자민당 간사장이 당선되자 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 이시바 전 간사장은 보수 정당인 자민당 총재 선거에서 오랜 도전 끝에 총재로 당선됐다.

이날 요미우리신문은 이번 선거 초점이 '나쁜 후보 골라내기'였고, 이시바 전 간사장이 그나마 덜 나쁜 후보여서 당선됐다고 짚었다.

이시바 신임 총재의 장점을 보고 동료 의원과 당원들이 적극적으로 선택했다기보다는 경쟁 후보들의 약점들이 겹치면서 이시바가 결국 선택받았다고 분석했다.

이 신문은 선거전에서 이시바 총재와 함께 3강 후보로 평가됐던 다카이치 사나에 경제안보담당상, 고이즈미 신지로 전 환경상이 각각 여성과 40대라는 점에서 당이 달라진다는 느낌을 줄 수 있었지만, 명확한 한계도 있었다고 설명했다.

요미우리는 1차 투표에서 1위를 차지하고도 결선 투표에서는 이시바 총재에게 밀린 다카이치 경제안보담당상에 대해서는 야스쿠니 신사 참배를 공언하는 등 강경 보수 쪽에 치우친 행보를 보이면서 '너무 오른쪽으로 간다'는 우려가 퍼졌다고 전했다.

27일 일본 자민당 총재 선거에서 한일관계 비둘기파로 평가되는 이시바 시게루 전 자민당 간사장이 당선됐다. [AP]

신문은 "기시다 후미오 정권에서 개선된 한일관계가 훼손돼 한미일 연계에 금이 가면 러시아, 중국, 북한의 불온한 움직임에 효과적으로 대처할 수 없을 것이라는 견해가 다카이치를 열심히 지지한 세력에게 브레이크가 됐다"고 짚었다. 실제 다카이치 경제안보담당상은 아사히신문과의 인터뷰에서 야스쿠니 참배 관련 질문에 “앞으로도 계속하고 싶다. 이것은 내 마음의 문제”라고 말한 바 있다.

세대교체를 노린 고이즈미 전 환경상은 15일간 펼쳐진 선거전에서 정책 이해에 대한 부족함, 불투명한 정책 실현 가능성, 경험 부족을 노출하면서 고배를 마셨다고 요미우리는 평가했다.

아울러 고이즈미 전 환경상이 무파벌 의원으로서 당 개혁을 호소하면서도 옛 '아베파' 수장이었던 모리 요시로 전 총리, 당내에 유일하게 남은 파벌인 '아소파' 지도자인 아소 다로 자민당 부총재 등 원로 인사들과 만난 것도 마이너스가 됐다고 덧붙였다.

그러면서 요미우리는 다카이치 경제안보담당상과 고이즈미 전 환경상이 '쇄신'을 강조할수록 오히려 정치 경험이 많은 남성 정치인인 이시바 총재가 부각됐다고 분석했다.

한편, 이번 선거는 작년 말 터진 자민당의 파벌 '비자금 스캔들' 후폭풍 속에 치러지면서 '탈파벌'과 정치개혁이 초점이었으나 오히려 파벌 영향력을 여실히 보여줬다는 평가가 나온다.

과거와 달리 파벌 해체 속에서 사전 조정이 이뤄지지 않으면서 이번 선거에서는 현행 입후보 방식이 도입된 1972년 이후 역대 최다인 9명의 후보가 출마했다. 이 중 유력 후보 3명은 6개 파벌 중 유일하게 존속하고 있는 '아소파'의 아소 부총재를 비롯해 이미 해산한 구 '기시다파'를 이끈 기시다 총리, 구 '니키이파' 수장인 니카이 도시히로 자민당 전 간사장을 만나며 지지를 요청했다.

이시바 총재도 갈등 관계인 아소 부총재를 만나 지원을 부탁했다고 현지 언론은 전했다.

아사히신문은 "결국 파벌에 의지해 의원 표를 서로 빼앗는 양상"이라면서 "결선투표를 예상하고 주요 세 후보 진영이 파벌 영수를 거듭해 만나면서 총재 선거가 막판에 '파벌 회귀' 양상을 보였다"고 분석했다.