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[헤럴드경제=김현경 기자] 태국이 취약계층 1450만명을 대상으로 1인당 약 41만원의 보조금 지급을 시작했다.

26일 방콕포스트, 카오솟 등 현지 매체에 따르면 태국 정부는 전날 복지카드를 소지한 저소득층 1240만명과 장애인 210만명 등에 각각 1만밧(약 40만7000원)을 현금으로 지원하는 경기 부양 프로그램을 개시했다.

패통탄 친나왓 총리는 전날 보조금 지급 개시 기념행사에서 "1450억밧(약 5조9000억원)이 넘는 현금 투입은 경제에 큰 회오리바람을 일으킬 것"이라고 말했다.

그는 "경제 전반에 기회를 창출하고 어려움을 겪고 있는 저소득층 생활에도 도움이 될 것"이라며 "경제 활성화를 위해 더 많은 조처를 할 예정"이라고 덧붙였다.

1만밧은 이달 말까지 은행 계좌로 이체되며, 첫날에는 대상자 1450만명 중 약 310만명이 보조금을 받았다.

북동부 부리람 지역에서 보조금을 인출한 60대 여성은 "건강 문제로 제대로 일을 하지 못해 10년 넘게 1만밧이라는 돈을 만져보지 못했다"며 눈물을 흘리기도 했다.

관광 산업 비중이 큰 태국 경제는 코로나19 사태로 외국 관광객 입국이 급감해 직격탄을 맞았다. 수출과 내수도 침체해 지난해 국내총생산(GDP) 성장률이 1.9%에 그쳤다. 태국 1인당 GDP는 7000달러(약 930만원) 수준이다.

현 집권당인 프아타이당은 16세 이상 국민 1인당 1만밧 보조금 지급을 지난해 총선 핵심 공약으로 내걸었다.

정부 출범 이후 지급을 추진했으나 야권과 경제학계, 태국중앙은행(BOT) 등의 반대와 비판 속에 시행이 미뤄져 왔다.

애초 정부는 전체 국민 약 7000만명 중 4500만명에게 디지털 화폐 방식으로 보조금을 지급할 예정이었지만 지난달 패통탄 총리 취임 이후 취약계층 1450만명에게 먼저 현금으로 지원하기로 계획을 변경했다.